林婵道：“我不知你们怎想的，我站在局外看，这更是一个毒辣的陷井，从孝德公主查内库丢银开始，一路随时会暴露，拼得天时地利人和，显然他们赢了。”

魏寅皱眉道：“动机是甚么只为贪墨灯油钱，未免太过兴师动众。”众人沉默。

半晌后，萧云彰道：“与内务府魏公公的灯油合同签定，三成油钱已支付，山茶灯油需一月之内运抵京城，如今群狼环伺，恐生祸端，我在临清有处油库，靠京杭运河北岸，交通便利，打算与冯十八亲往，押油进京。我不在时，娘子的安危，有劳诸位关照。”皆道：“九爷放心！”

林婵不知他会说这个，一时愣住了。

魏寅问：“你们何时动身”

冯十八道：“明日卯时。”

魏寅道：“最近进出查的紧，我明早去一趟城门。”冯十八谢过。

福安起身道：“我出府替老太太买‘鸡包翅’，恐回去晚了遭罚，先行一步。”

乔云云告辞道：“我也得走了。”林婵定要送她，俩人相携出房，往南角门方向走，雨停雾生，前路迷迷蒙蒙，小眉拎了盏灯笼，照亮脚下。

乔云云低声说：“今儿是这十四年中，最让我高兴的日子。”

林婵安慰道：“放宽心罢，会越来越好。”

乔云云道：“陈娘子的话，我是信的。”

林婵道：“如今有这许多人合谋计策，怡花院你不必再待，明日我带银票去给你赎身。”

乔云云摇头道：“我要待在那里。”

林婵微怔道：“令你饱受摧残的地方，为何还要强留”

乔云云道：“若离开怡花院，我还能做甚我在那里，可出入官邸高门，周旋萧肃康魏公公之流间，探听消息，挑拨是非，我也只能做这些了。”

林婵道：“你想法虽好，但靠身体取悦换来情报，代价太为惨烈，实在不必。”

乔云云冷笑道：“我这数年就这样过来的，残花败柳之身，又何所惧。你若不让我做，我闲思过往，哪里活得下去，倒是忙着，无暇顾及，还可苟活。”

林婵听了，泪目道：“你何苦这样说哩，你有甚么错，要用他们的恶惩罚自己”

乔云云握握她的手，微笑道：“我玩笑话，你不必当真。爹爹母亲及我，因灯油案家破人亡，这场复仇，我要亲自来报，陈娘子就遂我心愿罢。”

林婵心知无法可劝，不再多话，临到角门前，小眉抽闩开门，轿子已在等候，乔云云迈槛而出，忽听林婵唤她：“沈娇。”

她心骤缩，止步回身，林婵走近过来，伸手猛得抱住她，再分开，说道：“有难事一定同我讲。”

乔云云感觉浑身都是她的热气儿，含泪笑着点头。